De Kamervragen gaan over het artikel ‘Cashen met corona, op kosten van de belastingbetaler’.
De minister wordt gevraagd naar zijn reactie op het bericht dat de betreffende werkgever “met grote bedragen van subsidie uit de tijdelijke Noodmaatregel Overbrugging voor Werkgelegenheid (NOW) profiteert, één van zijn bedrijven failliet laat verklaren, het personeel ontslaat en er zelf miljoenen aan verdient (…) Hoe verklaart u dat een overgang van onderneming kennelijk zo makkelijk
onder faillissement valt te scharen?”
Rechter bepaalt
Koolmees schrijft dat het niet aan hem is om te oordelen over faillissement in individuele gevallen. Het is aan de rechter om te bepalen of sprake is van een schuldenaar die niet langer aan zijn betalingsverplichtingen kan voldoen zodat een faillietverklaring op zijn plaats is. Of dat de regels wat betreft de bescherming die aan werknemers moet worden gegeven bij een overgang van onderneming van toepassing zijn.
NOW-subsidie
De NOW-subsidie komt ten goede aan werknemers, omdat een bedrijf in staat wordt gesteld loonkosten door te betalen waardoor werkgelegenheid zoveel mogelijk behouden blijft. Aangezien het een generieke maatregel betreft, kan elke werkgever die aan de voorwaarden voldoet, aanspraak maken op de NOW-subsidie. Als een bedrijf gedurende de NOW-subsidieperiode failliet wordt verklaard, zet UWV de betalingen meteen stop.
Faillissementsrecht
Het faillissementsrecht is met waarborgen omgeven, en is niet zomaar te gebruiken om het gewone arbeidsrecht (waaronder het betalen van transitievergoedingen) te omzeilen. De werkgever kan zichzelf niet opeens failliet verklaren, de rechter spreekt het faillissement uit. Dat gebeurt alleen als blijkt dat de schuldenaar echt niet meer aan zijn betalingsverplichtingen kan voldoen (artikel 1 Faillissementswet (Fw)).
Onafhankelijk curator
Vervolgens wordt een onafhankelijk curator aangesteld die onder meer beslist over wat met de arbeidsovereenkomsten van betrokken werknemers wordt gedaan, en of de situatie aanleiding geeft tot een direct ontslag of dat andere opties beschikbaar zijn.
De curator wordt na de faillietverklaring aangesteld om het beheer over het vermogen van de schuldenaar (faillissementsboedel) over te nemen, de vermogensbestandsdelen te gelde te maken en de opbrengst te verdelen over de schuldeisers.
Rechter-commissaris
Het behoort ook tot de wettelijke taken van de curator om de gang van zaken in de aanloop van het faillissement te onderzoeken en hierover aan de rechter-commissaris te rapporteren (artikel 68 Fw).
Als de curator onregelmatigheden constateert, meldt hij dit aan de rechter-commissaris. Als de faillissementsboedel is benadeeld, probeert de curator dit terug te draaien.
Maatschappelijke belangen
De curator heeft primair tot taak om een zo hoog mogelijke opbrengst voor de schuldeisers te realiseren. Verder volgt uit vaste rechtspraak dat de curator bij zijn taakuitoefening ook rekening moet houden met maatschappelijke belangen. Hieronder valt ook het belang van werknemers bij continuering van de onderneming en behoud van werkgelegenheid.
Beantwoording Kamervragen over bericht ‘Cashen met corona, op kosten van de belastingbetaler’
