Werkgevers zijn wettelijk verplicht om zieke werknemers twee jaar lang een deel van hun loon door te betalen. Dit kan een flinke financiële last zijn, zeker wanneer het verzuim langdurig is.
Basisregels voor loondoorbetaling bij ziekte
In Nederland zijn werkgevers verplicht om een zieke werknemer gedurende twee jaar minimaal 70% van zijn loon door te betalen. Dit is vastgelegd in artikel 7:629 van het Burgerlijk Wetboek. Deze regeling geldt voor alle werkgevers, ongeacht de grootte van het bedrijf. In het eerste jaar mag het salaris echter niet onder het minimumloon uitkomen. In veel cao’s zijn er strengere afspraken, waarbij in het eerste jaar vaak 100% of 90% van het loon moet worden doorbetaald. Ook kan de cao bepalen dat bepaalde bonussen of toeslagen moeten worden doorbetaald tijdens ziekte.
Wachtdagen
Een manier om de kosten van kortdurend verzuim te beheersen, is door het instellen van wachtdagen. Werkgevers mogen één of twee wachtdagen opnemen, waarin de werknemer bij ziekte geen recht heeft op loon. Deze wachtdagen kunnen een drempel vormen voor kort verzuim en helpen de verzuimkosten te verlagen. Het is echter essentieel dat deze regeling duidelijk is vastgelegd in de cao of de arbeidsovereenkomst.
Extra kosten naast de loondoorbetaling
De directe loondoorbetaling bij ziekte is vaak slechts een deel van de totale kosten die ziekteverzuim met zich meebrengt. Werkgevers moeten ook rekening houden met:
Vervangingskosten: het inhuren van tijdelijk personeel of het verdelen van werk onder andere medewerkers kan extra kosten met zich meebrengen.
Re-integratiekosten: werkgevers zijn verplicht om de re-integratie van zieke werknemers te faciliteren. Dit kan betekenen dat een arbodienst wordt ingeschakeld, wat extra kosten met zich meebrengt.
Deze bijkomende kosten kunnen snel oplopen en het is belangrijk dat werkgevers zich hier bewust van zijn bij het plannen van hun verzuimbeleid.
Verzekeringsopties
Een van de meest effectieve manieren om de financiële risico’s van loondoorbetaling bij ziekte te beheersen, is het afsluiten van verzekeringen. Twee belangrijke opties zijn:
- Ziekteverzuimverzekering.
Deze verzekering dekt de loonkosten van zieke werknemers, zodat je bedrijf niet volledig opdraait voor de kosten. Veel verzekeraars bieden ook ondersteuning bij verzuimbegeleiding en re-integratie. - WGA-eigenrisicoverzekering.
Als een werknemer na twee jaar ziekte gedeeltelijk arbeidsongeschikt blijft en in aanmerking komt voor een WGA-uitkering, moet de werkgever mogelijk tot tien jaar lang meebetalen aan deze uitkering. Met een WGA-eigenrisicoverzekering kun je dit risico afdekken.
Vooral voor kleine bedrijven zijn deze verzekeringen een belangrijke manier om de impact van ziekteverzuim op de financiële gezondheid van het bedrijf te beperken.
Nieuwe regels en compensatiemogelijkheden voor kleine bedrijven
Sinds 2020 zijn er maatregelen ingevoerd om de loondoorbetalingsplicht bij ziekte voor kleine bedrijven minder zwaar te maken. Het Convenant Loondoorbetaling MKB biedt financiële compensatie voor werkgevers via een aangepaste WW-premie (Aof-premie). Daarnaast zijn de re-integratieverplichtingen versoepeld, waardoor werkgevers minder snel een loonsanctie riskeren als ze voldoen aan de nieuwe richtlijnen.
Kosten beheersen
Hier zijn enkele stappen die werkgevers kunnen nemen om de kosten van loondoorbetaling bij ziekte onder controle te houden:
- Preventie: investeer in preventieve maatregelen, zoals gezondheidsprogramma’s en een goed werkklimaat, om ziekteverzuim te voorkomen.
- Strikte naleving van de Wet verbetering poortwachter: zorg ervoor dat je alle stappen van de Wet verbetering poortwachter nauwkeurig volgt. Dit voorkomt loonsancties en verlenging van de loondoorbetalingsperiode.
- Secundaire arbeidsvoorwaarden: beoordeel of alle secundaire arbeidsvoorwaarden tijdens ziekte hoeven te worden doorbetaald, en overweeg aanpassingen in de arbeidsvoorwaarden om kosten te besparen.
