Als een medewerker ziek wordt, gebruiken veel organisaties een stappenplan voor de ziekmelding, verzuimbegeleiding en de re-integratie. Maar wat moet de werkgever doen als een medewerker tijdens een skivakantie een ongeluk krijgt en naar het ziekenhuis moet? Of als een medewerker al een paar maanden ziek is, maar toch op vakantie wil?
Wij kunnen ons voorstellen dat de werkgever dan niet direct weet wat er van hem wordt verwacht. Het is daarom goed om samen met de werkgever een verzuimprotocol op te stellen, waarin je ziekmelding in het buitenland opneemt. Verzuimspecialist Sazas legt in dit artikel uit hoe de werkgever kan omgaan met zieke medewerkers in het buitenland.
Drie situaties bij zieke medewerkers in het buitenland
Er zijn drie situaties waarmee de werkgever te maken kan krijgen als het gaat om zieke medewerkers in het buitenland:
- een medewerker wordt ziek tijdens vakantie in het buitenland;
- een medewerker is ziek en gaat op vakantie naar het buitenland;
- een zieke medewerker gaat voor langere tijd naar het buitenland.
1. Ziek tijdens vakantie
Het overkomt helaas veel mensen: ziek worden tijdens een vakantie in het buitenland. In de meeste gevallen levert dit gelukkig geen ziekteverzuim op. Maar wordt een medewerker ernstig ziek, of heeft de medewerker een zwaar ongeluk gehad? Dan kan verzuim zeker het gevolg zijn. Daarom is het belangrijk dat de werkgever hierover vooraf afspraken maakt met medewerkers. Dit doet de werkgever in het wettelijk verplichte verzuimprotocol. In het verzuimprotocol beschrijft de werkgever hoe hij met ziekte in het buitenland en met ziekmeldingen omgaat:
- In het geval van ziekte tijdens vakantie moet de medewerker zich bij de werkgever ziek melden. Leg samen duidelijk vast dat de zieke medewerker de werkgever dan zo snel mogelijk belt. Alleen een kort berichtje sturen is dan niet genoeg.
- De werkgever mag de medewerker vragen om een medische verklaring te sturen. Waar deze verklaring kan worden opgehaald, hangt af van het vakantieland. Is de medewerker binnen de Europese Unie (EU) op vakantie? Dan kan de medische verklaring worden opgehaald bij het officiële controleorgaan van dat land. Uit deze verklaring moet blijken of de medewerker in staat is om te reizen. En deze verklaring moet (ook) in het Engels zijn. Buiten de EU moet de medewerker een lokale arts bezoeken die een verklaring kan schrijven in het Engels.
Nadat de werkgever de ziekmelding en medische verklaring van de medewerker heeft gekregen, moet deze naar de bedrijfsarts worden gestuurd. De bedrijfsarts brengt daarna advies uit over de situatie.
2. Ziek en dan op vakantie
Iedereen heeft recht op vakantie. Dit geldt ook voor medewerkers die al langere tijd niet kunnen werken vanwege ziekte. Op vakantie ervaren mensen extra rust, zijn zij meestal vaker buiten en zijn zij tijdelijk verlost van veel verplichtingen. Dit verlaagt hun stressniveau en vermindert de kans om ziek te worden of ziek te blijven. Daarnaast bouwt een medewerker vakantiedagen op als hij of zij langdurig ziek is. Deze vakantiedagen kunnen zij net als gezonde medewerkers gewoon opnemen. Tijdens het vakantieverlof heeft de medewerker geen verplichtingen rond de re-integratie. Afspraken bij de arbodienst en bedrijfsarts mogen tot na de vakantie worden verzet.
Op vakantie gaan is niet in alle gevallen een goed idee. Soms kan een vakantie namelijk het herstel in de weg zitten. Bijvoorbeeld als een medewerker met een rugblessure besluit om op skivakantie te gaan. Daarom moet de zieke medewerker eerst toestemming aan de werkgever vragen om op vakantie te gaan. Als de werkgever twijfelt of de medewerker op vakantie kan, kan de bedrijfsarts advies geven. De uiteindelijke beslissing ligt bij de werkgever.
Tijdens het opnemen van vakantiedagen heeft een medewerker recht op 100% van het loon. Wordt het loon teruggezet naar bijvoorbeeld 70%, omdat de medewerker in het tweede ziekte jaar zit? Dan moet de medewerker bij het opnemen van vakantiedagen 100% loon uitbetaald krijgen.
Let op: de werkgever mag het verzoek van de medewerker niet zomaar weigeren. Hiervoor is een goede reden en advies van de bedrijfsarts nodig. Heeft de medewerker geen toestemming, maar gaat hij of zij toch op vakantie? Dan mag de werkgever deze medewerker een sanctie opleggen.
3. Ziek en langdurig naar het buitenland
Soms kiezen zieke medewerkers ervoor om tijdens hun ziekte langdurig naar het buitenland te gaan. Zij willen bijvoorbeeld in het buitenland een behandeling krijgen. Dit komt vaak voor bij medewerkers die zich willen laten behandelen in hun land van herkomst, bijvoorbeeld omdat zij het daar aanwezige medische personeel goed kunnen verstaan. In de Nederlandse wet is opgenomen dat iedereen de vrijheid heeft om een eigen arts te kiezen. Deze medewerkers hebben hier dus recht op. De werkgever kan dan met de medewerker afspreken om elke 6 weken een verklaring van de behandeld arts te sturen.
Raadt de werkgever aan om deze medewerker voor vertrek eerst uit te nodigen voor een gesprek bij de bedrijfsarts. Er kan dan worden besproken wat de re-integratiemogelijkheden voor deze medewerker zijn. Zijn er re-integratiemogelijkheden in Nederland, dan is het niet de bedoeling dat deze medewerker naar het buitenland vertrekt voor de behandeling. Het woonland, Nederland in dit geval, is namelijk verantwoordelijk voor het medische oordeel en de re-integratie van de medewerker.
Blijf goed in contact met zieke medewerkers
Is een medewerker ziek in het buitenland, dan is het erg belangrijk om goed contact met de medewerker te onderhouden. De werkgever kan bijvoorbeeld af en toe bellen en informeren hoe het gaat.
Aan deze informatie kunnen geen rechten worden ontleend. Ondanks dat deze informatie met de grootste zorg is samengesteld, kan het gebeuren dat bepaalde informatie niet meer actueel is.
Bron: Sazas
